A dor é um dos sintomas mais comuns que obriga as pessoas a procurar ajuda médica; é também uma das principais causas de incapacidade crónica e qualidade de vida adversa. Pode surgir de trauma, doença, inflamação ou lesão nervosa. A dor pode ser classificada de várias maneiras. Em termos de duração, pode ser classificada em aguda e crônica; é denominado crônico quando dura mais de três meses. Existem diferentes tipos de dor conhecidos e incluem dor irruptiva, dor óssea, dor nervosa, dor fantasma, dor nos tecidos moles e dor referida.
A percepção da dor é determinada pela genética, personalidade, constituição emocional, estilo de vida e memória de experiências passadas de uma pessoa. A necessidade de medicamentos para o controle da dor pode ser significativamente reduzida com a ajuda de relaxamento, meditação, respiração profunda, musicoterapia, ioga e tai-chi, pensamento positivo e técnicas mente-corpo que combinam imagens com relaxamento, bem como biofeedback. Essas técnicas mente-corpo incluem foco alterado, dissociação, divisão sensorial, anestesia mental, analgesia mental, transferência de dor, transferência de tempo, imagens simbólicas e positivas e contagem. Essas estratégias podem ser usadas por cerca de meia hora, três vezes por semana. É melhor procurar ajuda profissional para começar a usar essas técnicas.
A fisioterapia e a terapia ocupacional podem ajudar tanto no tratamento da dor aguda quanto na crônica. Atividades simples e cotidianas, como caminhar, nadar, jardinagem e dançar, podem aliviar parte da dor diretamente, bloqueando os sinais de dor para o cérebro e também alongando e relaxando músculos, ligamentos e articulações rígidos e tensos. A hipnose, a adesão a grupos de aconselhamento sobre dor, a partilha de experiências e o encontro com familiares e amigos também ajudam a reduzir o fardo da percepção da dor. A ajuda espiritual também pode ajudar a lidar com a dor crônica.
Os óleos essenciais diluídos podem ser usados para aplicação local, bem como para inalação, para aliviar várias dores, como dor de cabeça, dor de dente, entorse muscular, artrite e dor neuropática. Esses óleos incluem lavanda, alecrim, hortelã-pimenta, eucalipto, cravo e capsaicina. Gengibre e açafrão em pó podem ser usados tanto por via oral quanto para aplicação local. O óleo de peixe tomado por via oral também demonstrou um bom controle da dor.A massagem terapêutica pode ser utilizada para o alívio da dor, pois relaxa músculos, ligamentos, tendões e articulações e ajuda a reduzir a inflamação. A aplicação de prensa fria e gelo, bem como a aplicação de calor também auxiliam de maneira semelhante. As aplicações frias são geralmente usadas nas primeiras 48 a 72 horas, após as quais a aplicação de calor é mais benéfica. Ambos são usados por cerca de 20 a 30 minutos, 2 ou 3 vezes ao dia. A neuroestimulação também pode ser utilizada para controle da dor; estes incluem TENS, estimulador da medula espinhal, acupressão e acupuntura. Pode ser necessário o uso de medicamentos para controle da dor para controlar e tratar a dor aguda e também em alguns casos de dor crônica. Esses medicamentos incluem antiinflamatórios não esteróides, relaxantes musculares, analgésicos, antidepressivos e neuromoduladores. Os medicamentos de venda livre mais comumente usados são AINEs, como paracetamol, aspirina, ibuprofeno, etc. Os medicamentos devem ser usados preferencialmente com orientação médica profissional. Se isso não funcionar, os médicos podem usar analgésicos mais potentes, esteroides, injeções locais ou aconselhar cirurgia. Certas mudanças no estilo de vida podem aliviar a dor. Para as pessoas obesas ou com sobrepeso, a melhor recomendação é reduzir um pouco o peso. Pessoas que seguem uma dieta balanceada, bebem muita água, dormem o suficiente e controlam os níveis de estresse podem ter menos probabilidade de ter dor crônica. O tratamento ayurvédico da dor é um sistema completo que inclui diferentes modalidades como medicamentos, snehan, swedan, sangria, agnikarma, vedhan, basti, tratamentos localizados e controle mental. Estes serão discutidos em outro lugar. Desta forma, as pessoas afetadas pela dor crónica podem utilizar uma combinação de relaxamento, medicamentos, aplicações locais, dieta, exercícios e técnicas mente-corpo para tratar a sua dor a longo prazo. Um diagnóstico preciso por um médico qualificado e experiente é imprescindível. Da mesma forma, é melhor procurar ajuda profissional para lidar com a dor aguda e para planejar o tratamento a longo prazo e o controle da dor a longo prazo. O que funciona melhor para uma pessoa pode não funcionar para outra; além disso, diferentes estágios de doenças causadoras de dor podem exigir manejo diferente no mesmo indivíduo. No entanto, é um facto estabelecido que a adesão regular a um programa eficaz de controlo da dor pode reduzir e tratar significativamente a dor.